2024년 하반기 개봉한 디즈니 애니메이션 《모아나 2》는 전편의 감동과 상징성을 계승하면서도, 새로운 문화적 배경과 캐릭터 성장을 통해 또 다른 깊이를 선사한다. 본 글에서는 ‘모아나 2’가 담고 있는 문화 정체성의 확대, 디즈니 서사의 전략적 진화, 그리고 여성 주인공의 리더십 진화를 중심으로 영화의 의미를 심층 분석한다.
문화 정체성의 확대: 더 넓어진 바다, 더 깊어진 뿌리
《모아나 2》는 전작과 마찬가지로 폴리네시아 문화의 핵심 요소를 유지하면서도, 그 문화적 스펙트럼을 한층 더 넓혀나간다. 이번 영화는 하와이만이 아닌 남태평양 전역의 여러 섬 국가 문화를 유기적으로 결합하고 있으며, 특히 피지, 통가, 뉴질랜드 마오리 전통의 요소들을 본격적으로 등장시킨다. 단순히 배경에 머물렀던 문화 요소들이, 이번에는 캐릭터의 행동 원리와 서사 전개 전체를 이끄는 동력으로 강화되었다.
예를 들어, 모아나가 새로운 항해를 떠나 도착하는 섬에서는 ‘와카(Waka)’라는 고대 항해선과 ‘타타우(Tatau)’라 불리는 마오리족의 문신 문화가 핵심 상징으로 사용된다. 영화는 이들 전통을 그저 시각적 장식물로 소비하지 않고, 모아나가 외부 문화를 존중하고 이해하는 과정을 그리는 데 집중한다. 그 과정에서 디즈니는 문화 간 대화의 윤리, 이질성 속의 공감, 그리고 ‘상호 존중’이라는 글로벌 메시지를 설득력 있게 전한다.
또한 이번 작품은 자연과 인간의 관계를 더 섬세하게 탐구한다. 전편에서 바다는 모아나의 운명을 이끄는 존재로 묘사되었지만, 이번에는 자연신들과의 직접적인 상호작용이 더욱 강화되었다. 새로운 캐릭터인 ‘파이라(Paira)’는 불의 섬을 다스리는 여신으로, 모아나가 처음에는 두려움과 오해로 접근하지만 결국 파괴적 이미지 속에 깃든 ‘자연의 균형’ 메시지를 깨닫게 되는 전개는 생태적 상징성이 매우 강력하다.
디즈니는 이를 위해 실제 마오리, 사모아, 통가 출신의 문화 자문단을 다시 꾸렸고, 다국적 언어를 사용하는 캐릭터들이 등장해 현실의 언어 다양성과 문화 공존을 적극적으로 반영하고 있다. 특히 영화에 삽입된 곡들 중 일부는 마오리 전통 언어 ‘테 레오 마오리(Te Reo Māori)’로 불려지며, 단지 번역 수준이 아니라 각 장면의 정서와 의미에 맞게 재창작되었다. 이는 디즈니가 전작보다 훨씬 더 진지한 자세로 문화 다층성과 감수성을 다루고 있다는 점을 명확히 보여준다.
무엇보다 주목할 점은 모아나 자신이 이제 단순한 ‘전통의 수용자’를 넘어, ‘문화 전달자’로 진화했다는 것이다. 그녀는 더 이상 조상의 항해 전통만을 계승하는 데 머물지 않고, 새로운 세대에게 문화를 전하고 이어주는 위치에 서 있다. 이는 영화가 단지 문화의 고증을 넘어서, 현대 사회에서 전통문화가 어떻게 지속 가능성을 확보할 수 있는지를 탐구하는 점에서 매우 의의가 깊다.
결국 《모아나 2》는 전편보다 한층 더 넓은 지역, 더 다양한 문화를 포괄하면서도, 그 안의 정체성과 고유성을 희생하지 않는 균형 잡힌 접근을 보여준다. 그것은 디즈니가 오랜 시간 구축해온 문화 소비의 방식을 넘어서, 문화 ‘공유’와 ‘확산’의 새로운 패러다임을 제시하는 시도이기도 하다. 이를 통해 《모아나 2》는 어린이용 애니메이션을 넘어, 다문화 시대의 ‘문화 통역자’ 역할을 충실히 수행하고 있다.
서사 구조와 주제의 확장: 전설과 현재의 교차점
《모아나 2》는 디즈니 서사의 중요한 변곡점이자, 기존의 공주 서사를 해체하고 재조합한 대표작이다. 전편이 모아나의 정체성 탐색과 공동체 복원에 초점을 맞췄다면, 이번 후속작에서는 개인의 여정을 넘어 세대 간 연결과 문화적 유산의 계승이라는 보다 확장된 주제를 다룬다. 서사 구조는 전통적인 영웅 여정(the hero’s journey)을 기반으로 하되, 이를 비선형적 구조로 재배열함으로써 현대적 감각을 더했다. 특히 과거와 현재, 전설과 현실이 병렬적으로 전개되며, 두 시공간을 연결하는 주인공으로서 모아나는 더욱 복합적인 인물로 그려진다.
모아나가 항해를 떠나는 이유는 이번에는 단순한 위기 해결이 아니다. 그녀는 각기 다른 섬을 방문하며 잊힌 전통을 복원하고, 과거와 단절된 공동체를 다시 연결하려는 사명을 스스로 부여받는다. 이 서사적 설정은 단순한 '퀘스트'가 아니라 ‘문화적 화해’와 ‘기억의 복원’이라는 철학적 메시지를 담고 있다. 영화는 섬마다 전해지는 다른 신화와 세계관을 모아나의 시선을 통해 하나로 엮어내는데, 이는 단순한 디즈니식 모험이 아니라, 다층적 서사 구성을 향한 의도적인 도전이다.
또한 《모아나 2》는 선과 악의 이분법적 구도를 철저히 배제한다. 주요 갈등 구조는 외부 적대 세력이 아닌, 자연의 불균형, 공동체 내부의 갈등, 그리고 세대 간 기억의 단절로부터 비롯된다. 이를 통해 영화는 문제 해결의 열쇠가 ‘전투’나 ‘파괴’가 아닌, ‘이해’와 ‘복원’에 있음을 강조한다. 대표적인 장면은 불의 여신 ‘파이라’와의 대면이다. 파이라가 처음에는 파괴적인 존재로 인식되지만, 모아나가 그녀의 슬픔과 고통의 서사를 이해하며 본래의 평화로운 모습으로 회복시키는 장면은 서사의 핵심을 상징적으로 드러낸다.
이러한 비폭력적 갈등 해결 방식은 현대적 디즈니 서사 구조에서 중요한 흐름을 반영한다. 《겨울왕국》 이후 디즈니는 ‘진정한 사랑’이나 ‘최종 결투’가 아닌, ‘공감’과 ‘수용’을 해결 구조로 삼아왔다. 《모아나 2》는 이를 한층 더 확장시켜, 갈등이 단지 외부와의 충돌이 아닌 내면적, 집단적 치유의 과정이라는 점을 서사 중심에 두고 있다. 이는 어린이 관객뿐 아니라 성인 관객에게도 감정적으로 울림을 주는 요소다.
서사의 또 다른 중심축은 ‘기억’과 ‘기록’의 문제다. 영화는 여러 차례에 걸쳐 과거 세대의 이야기를 되짚고, 왜곡된 역사나 잊힌 전통을 복원하려는 시도를 보여준다. 모아나가 섬 주민들과 함께 과거 선조들의 항해 경로를 복원하는 장면은 단지 시각적 장관이 아니라, 집단 기억의 재구성과 미래 세대에게 남기는 유산의 상징으로 기능한다. 여기에 삽입된 전통 노래와 구술 서사 장면은 디즈니가 본격적으로 ‘서사 안의 서사’를 탐구하기 시작했음을 보여주는 중요한 서사적 실험이다.
내러티브 진행 방식에서도 디즈니는 과감한 변화를 시도한다. 이야기의 중심이 모아나 혼자에게 집중되지 않고, 다양한 조연 캐릭터들의 관점이 병렬적으로 제시된다. 이는 단일 주인공 중심 서사에서 벗어나 다중 관점, 다층적 감정선을 강조하는 최근 내러티브 경향과 맞닿아 있다. 특히, 모아나가 만나는 각 섬의 인물들은 단순한 ‘퀘스트 도우미’가 아니라 독립된 이야기의 주체이며, 이들의 서사는 모아나의 내면 변화에 영향을 주는 중요한 축으로 작용한다.
결과적으로 《모아나 2》의 서사는 성장, 화해, 연결, 복원의 내러티브로 요약된다. 디즈니는 더 이상 단선적인 구조 속에서 감동을 주지 않는다. 대신 복잡하고 다층적인 세계 속에서 인간과 자연, 과거와 현재, 나와 너의 연결을 어떻게 회복할 수 있을지를 이야기한다. 그리고 그 중심에 모아나라는 인물이 있다. 그녀는 이제 단지 '모험하는 주인공'이 아니라, ‘이야기를 잇는 존재’로 기능하며, 서사의 틀 자체를 전복하는 역할을 수행한다.
리더에서 상징으로: 진화한 여성 주인공, 모아나
《모아나 2》에서 가장 두드러지는 특징 중 하나는 여성 주인공으로서 모아나의 존재가 단순한 리더를 넘어 ‘상징’으로까지 확장된다는 점이다. 전편에서는 가족과 공동체의 전통을 계승하고자 노력하는 청년으로 그려졌다면, 이번 작품에서는 공동체를 넘어서 지역과 문화, 세대와 세계를 연결하는 중심축으로 그려진다. 이는 디즈니 애니메이션 역사상 가장 진보한 여성 캐릭터의 등장이라는 평가를 받기에 충분하다.
우선 리더십의 형태 자체가 변했다. 모아나는 명령하거나 이끄는 전통적인 리더의 모습이 아니라, 경청하고 참여하며 함께 방향을 만들어가는 ‘관계 중심형 리더’로 그려진다. 그녀는 항해 중 마주친 각 섬의 공동체와 갈등이나 오해에 직면하지만, 권위를 내세우기보다는 질문하고 귀 기울이며, 조율과 소통을 통해 해법을 도출한다. 이는 리더십의 개념이 단순한 지위가 아닌 ‘공감 기반의 조율 능력’ 임을 보여주는 현대적 여성 리더의 상이다.
또한 모아나는 전통적 여성상과는 완전히 다른 정체성을 보여준다. 그녀는 외적 아름다움보다 내면의 결단력과 진정성으로 사람들을 감동시키고, 자신의 신념을 위해 행동한다. 영화는 모아나의 외모를 이상화하거나 강조하지 않으며, 오히려 흙과 바람에 찢긴 옷, 부스스한 머리칼, 화장기 없는 얼굴 등을 통해 그녀가 현실에 존재하는 소녀라는 점을 강조한다. 이는 디즈니가 여성 캐릭터를 더 이상 이상화된 판타지로 그리지 않겠다는 의지를 명확히 한 부분이다.
중요한 것은 그녀의 감정 표현 방식이다. 모아나는 강하지만 동시에 눈물을 흘리고, 두려워하며, 망설인다. 그리고 그런 감정들을 숨기지 않는다. 디즈니는 이를 통해 ‘강한 여성’의 정의를 재정의한다. 강인함은 감정을 억누르는 것이 아니라, 감정을 인식하고 포용하며, 그 감정을 행동으로 전환할 수 있는 능력에서 비롯된다는 점을 모아나를 통해 보여준다. 이는 어린 여성 관객들에게 특히 중요한 메시지로 작용한다.
특히 《모아나 2》에서는 모아나와 그녀의 어머니 사이의 관계도 중점적으로 다뤄진다. 전작이 주로 조부모와의 관계를 중심으로 전통 계승을 조명했다면, 이번에는 모계 서사 구조를 통해 ‘여성들 사이의 지혜의 전수’가 이야기 중심에 놓인다. 모아나는 어머니로부터 두려움을 인정하는 법을 배우고, 어머니는 딸에게 도전정신을 배운다. 이 상호적 배움은 여성 간의 연대를 긍정적으로 그려내며, ‘여성은 여성으로부터 강해진다’는 메시지를 전달한다.
서사상에서 모아나는 단지 사건의 중심에 있는 인물이 아니라, 주변 인물들의 내면 변화를 이끌어내는 촉매로도 작용한다. 그녀가 만나는 다양한 여성 캐릭터—예컨대 새로운 섬의 여성 족장, 불의 여신 파이라, 항해 전통을 잃어버린 섬의 소녀 등—은 각자 다른 문제를 지니고 있지만, 모아나와의 만남을 통해 각자의 힘을 인식하고 주체적으로 변화한다. 이는 ‘한 명의 강한 여성’이 아닌, ‘여러 명의 주체적 여성’들이 함께 성장하는 서사를 만들어낸다.
결정적으로, 모아나는 ‘구원받는 대상’이 아니라, ‘자기 자신을 구원하는 존재’다. 그녀는 외부로부터 도움을 기다리지 않고, 자신의 신념과 판단에 따라 행동한다. 파이라와의 대결 장면에서도, 전통적인 영웅 서사처럼 ‘적을 물리치는 것’이 아니라 ‘본질을 이해하고 회복하는 것’이 목적이 된다. 이 과정에서 모아나는 여전히 여성으로서의 정체성을 지키면서도 강한 존재로 기능한다. 다시 말해, 남성성을 닮아야만 강한 것이 아니라는 새로운 강인함의 정의가 여기에 있다.
모아나의 변화는 단지 개인 서사의 진화가 아니다. 그녀는 이제 디즈니가 제시하는 새로운 여성 서사의 상징이며, 세대를 관통해 공감을 이끌어낼 수 있는 보편적 모델로 성장했다. 이는 단지 어린이 애니메이션 캐릭터로서의 성공이 아니라, 문화적 아이콘으로서의 성공이기도 하다. 모아나는 더 이상 ‘디즈니 공주’라는 틀에 갇힌 존재가 아니다. 그녀는 독립적인 사상과 철학, 문화적 책임과 감수성을 지닌 ‘현대적 여성 리더’로 자리매김했다.
결론: 새로운 모험, 새로운 기준
《모아나 2》는 단순한 후속작이 아니다. 그것은 디즈니가 지금까지 구축해 온 애니메이션 세계관의 지평을 확장하고, 그 중심에 있는 캐릭터의 정체성을 재정립하는 일종의 선언이다. 전작에서 모아나는 자신이 누구인지를 찾아가는 여정을 통해 공동체와의 연결을 회복했다면, 이번 작품에서는 그녀가 타인과 문화를 연결하고, 기억을 복원하며, 다음 세대를 위한 새로운 이야기를 만들어내는 주체로 거듭난다.
영화는 더 넓은 문화적 배경을 담아내면서도, 특정 문화를 단순한 배경으로 소비하는 함정에 빠지지 않는다. 하와이, 피지, 통가, 마오리 문화까지 아우르며, 각각의 고유성을 존중하고 그 안의 세계관과 철학을 온전히 서사 안에 녹여냈다. 이는 디즈니가 과거의 실수를 되풀이하지 않기 위해 얼마나 치밀하게 준비했는지를 보여주는 대목이기도 하다. 단지 시청각적인 화려함이 아닌, 진정성 있는 문화 접근이 콘텐츠를 얼마나 강력하게 만드는지를 증명한 것이다.
서사 구조의 면에서도 《모아나 2》는 단선적 플롯을 탈피해 병렬 구조와 회상, 상징, 다중 관점 내러티브 등 다양한 서사 장치를 과감히 도입했다. 이를 통해 영화는 단지 한 명의 성장 서사가 아닌, 집단적 기억과 미래 세대에 대한 책임까지 포괄하는 보편적 이야기로 확장된다. 영웅은 이제 누군가를 구하는 존재가 아니라, 다른 이들이 자신을 구할 수 있도록 돕는 존재라는 새로운 정의가, 모아나라는 인물을 통해 설득력 있게 구현된다.
무엇보다 중요한 것은 이 작품이 어린 여성 관객에게 던지는 메시지다. ‘너는 강하다’라는 단순한 구호를 넘어서, 진짜 강함이란 공동체를 생각하고, 감정을 숨기지 않으며, 타인과 연결될 수 있는 용기를 가진 사람이라는 점을 보여준다. 이는 단지 여성만을 위한 이야기가 아니다. 시대를 살아가는 모든 이들에게, 연결과 공감, 그리고 복원의 중요성을 일깨우는 이야기다.
《모아나 2》는 디즈니의 스토리텔링 전략이 얼마나 진화했는지를 보여주는 작품이자, 앞으로의 콘텐츠가 지녀야 할 문화적 책임과 감수성의 방향성을 제시하는 작품이다. 그것은 더 이상 '동화 같은 이야기'에 머물지 않는다. 진짜 세계, 진짜 사람들, 진짜 가치에 대해 이야기하고 있으며, 이를 통해 모두가 공감할 수 있는 새로운 신화를 써 내려간다.
지금 이 순간에도 전 세계의 어린이들은 모아나를 보며 용기를 배우고, 자신의 뿌리와 정체성을 고민하게 될 것이다. 그리고 어른들은 그 이야기를 통해 다시금 잊고 지냈던 가치들을 되새기게 될 것이다. 모아나의 여정은 끝나지 않았다. 그것은 이제 우리의 여정이 되었고, 우리가 써 내려가야 할 이야기의 일부가 되었다.